Basset hound

Ce magnifique chien, issu apparemment de croisements entre le Saint-Hubert (Bloodhound) et le basset d’Artois deux très vieilles races françaises, le Basset Hound, est reconnu mondialement dû aux nombreuses publicités des populaires chaussures américaines Hush Puppies dont il est encore aujourd’hui la mascotte officielle. La race a tellement été associée à cette publicité que la majorité des gens le nomment Hush Puppies et ignorent totalement que la race se nomme en fait Basset Hound.

Son histoire de Basset débute vers 1561 suite au texte de chasse écrit par Jacques du Fouilloux. Ce texte indique, entre autre, que le Basset est couramment utilisé pour la chasse aux blaireaux et aux renards. L’année officielle de l’apparition de la race du Basset Hound est difficile à confirmer mais ce serait apparemment le marquis de La Fayette qui l’offrit à Georges Washington, alors Président des États-Unis, vers la fin du XVIIIe siècle.

En France, c’est avec Napoléon III que le Basset Hound atteignit sa grande notoriété. Les multiples sculptures de bronze érigées par les mains du sculpteur Emmanuel Fremiet en sont une belle preuve. Le Royaume-Uni l’accueillit vers 1866 mais ce n’est que vers 1882 que le Kennel Club reconnaît la race et dès 1884, le Club de Basset anglais voit le jour. L’American Kennel Club, lui, l’accueille en 1885 pour la première fois.

Travaillant parfaitement lorsqu’il est en meute, ce chien courant est idéal pour la chasse au chevreuil, sanglier, lièvre ou lapin. En Occident où il est particulièrement apprécié comme chien de compagnie, la race fit partie du quotidien après que le Basset Hound devint la mascotte des Hush Puppies et que les séries télévisées Columbo, Shérif fais-moi peur et Droopy le cartoon en firent une star de la télévision américaine. Les Américains l’adoptèrent alors comme compagnon de vie.