Berger des Pyrénées

Le Berger des Pyrénées désigne deux races, celle à poil long et celle à face rase. Le plus répandu et le plus connu est le Berger des Pyrénées à poil long. Même si leur origine n’est pas très précise, ces petits chiens très anciens sont probablement les plus anciens de tous les Bergers français. On suppose qu’ils descendent des chiens asiatiques comme tous les autres chiens de berger européens.

Pratiquement inexistant en dehors des limites de son lieu d’origine, les vallées pyrénéennes, il est difficile de dire officiellement d’où il provient. Ce n’est que vers le XIXe siècle que l’on retrouve une illustration du Berger des Pyrénées dans une œuvre d’un peintre palois de l’époque, «Une famille à Barèges d’Alfred Dartiguenave».

Une première évocation de la race est émise par Pierre Mégnin lors d’une conférence en 1893 tandis qu’un premier standard est établi vers 1897 par le comte de Bylandt.

La notoriété du Berger des Pyrénées débute avec la Grande Guerre de 14-18. En 1916, il est recruté pour être chien de guerre. Il accompagne les patrouilles et il effectue certaines liaisons. Ses grandes qualités olfactives lui furent très utiles lors de telles expéditions.

En évitant les hommes lors des liaisons, il fût reconnu comme le chien de guerre le plus intelligent, le plus habile, le plus roublard et le plus rapide fourni à l’armée durant cette terrible époque. Le Berger des Pyrénées comprenait très vite ce qu’on attendait de lui et il exécutait les ordres avec brio.

Malheureusement, si sa notoriété fût officielle grâce à cette guerre, la race faillit également disparaître dû au terrible conflit.

Malgré tout, après la guerre, le cheptel réussit à se reconstituer peu à peu. Au début des années ’20, la race intéressa deux groupes d’amateurs dont le premier se vit refuser un standard en 1921 par la Société centrale canine de l’époque.

En juillet 1923 à Tarbes, le groupe est de nouveau réuni par Bernard Sénac-Lagrange. Le RACP (Réunion des amateurs de chiens pyrénéens) est alors fondé par ce même groupe s’étant vu refuser leur standard deux ans plus tôt. Le RACP est le club actuel de race en France.

À la même époque que le RACP, crée en 1921 le Club français du Berger des Pyrénées lui, ne réussit pas à survivre à la mort de son créateur, le Colonel Tolet. Celui décide donc de fusionner avec le RACP en 1946 qui, à cette époque, est toujours présidé par Bernard Sénac-Lagrange et ce, jusqu’en 1954.