Épagneul de Saint-Usuge

Apparemment connu depuis au moins le XVIe siècle, l’Épagneul de Saint Usuge revient de loin.

Le Docteur Longin confirme dans ses recherches que l’Épagneul de Saint Usuge a existé à cette époque lointaine. La race n’est pas une récente création mais plutôt une très vieille race.

Certaines tapisseries du palais des Papes et de divers châteaux d’Avignon confirment sa présence il y a déjà bien longtemps. Le journal des chasseurs de 1838 mentionne même les qualités de ce petit chien, ne laissant aucun recoin inexploré et qui se fourre partout sans arrêt.

Il a donc existé à une lointaine époque mais il faillit disparaître à un moment donné, si ce n’eut été d'un curé de Savigny en Revermont, l’abbé Billard, qui fut à l’origine du nouvel essor plutôt considérable de la race.

En 1947, l’abbé Billard partit à la recherche de spécimens de la race afin de trouver une femelle et un mâle pour assurer la reproduction et la continuité de l’Épagneul de Saint Usuge.

Il trouva un splendide mâle, Dick, et une jolie femelle, Poupette, qui furent tous deux les premiers protagonistes d’un élevage qui se perpétua durant environ une trentaine d’années.

Par la suite, l’abbé Billard transmit son élevage à Serge BEY qui réussit à continuer la mission établie par l’abbé Billard. La passion des deux hommes amena l’Épagneul de Saint Usuge vers un essor qui lui donne aujourd’hui une présence en Autriche, en Suisse, en Allemagne, au Canada et aux États-Unis.

La race fut reçue au LOF (Livre des origines français) par la suite, son club officiel fut fondé en 1990 et en 2003, elle fut reconnue par la SCC mais elle n’est toujours pas reconnue par la FCI.

Ce joli petit chien est un excellent chien d’arrêt. Il trouve le gibier et le pointe sans problème. Il est apprécié comme chien de chasse mais il possède également de belles qualités comme chien de compagnie.