Terre-neuve

Originaire de l’île de Terre-Neuve au Canada, cette race descend des chiens autochtones croisés aux gros chiens de chasse à l’ours de l’île qui furent introduits en 1001 après J.-C. par les Vikings.La race du Terre-neuve fût grandement améliorée suite à l’arrivée des pêcheurs européens sur l’île de Terre-Neuve. 

Malgré l’amélioration des croisements avec d’autres races, les caractéristiques premières du Terre-neuve furent tout de même conservées. Les comportements et les traits physiques de la bête étant déjà solidement établis en 1610, au tout début de la colonisation, c’est vers le XVIIIe siècle que les Terre-neuve commencèrent à être utilisés pour tirer les troncs d’arbre abattus.

Les équipages des bateaux de pêche de l’époque comptaient les chiens avec eux comme membres à part. Ils étaient utilisés pour rapporter certains objets, monter les filets de pêche à bord du bateau et pour sauver les hommes tombés à la mer.

Certains croient que le Terre-neuve aurait comme ancêtre le Mâtin du Tibet qui serait arrivé par le détroit de Béring avec les ancêtres des Amérindiens. Cet ancêtre de tous les molosses pourrait à la base être également celui du Terre-neuve. Il est probable que les deux versions soient véridiques. Rien ne prouve le contraire.

Il est également probable que les chiens indiens furent croisés avec un Mâtin du Tibet pour en arriver au magnifique spécimen qu’est le Terre-neuve d’aujourd’hui. Cet ancêtre aurait alors, comme Otis Mason le raconte dans son «Handbook of American Indian», été utilisé pour monter la garde, tirer les traîneaux, pour la pêche, pour la chasse et également pour surveiller et tenir compagnie aux enfants. Toutes ces activités ressemblent d’ailleurs grandement à celles effectuées par le Terre-neuve d’aujourd’hui.

Peu importe les origines réelles du Terre-neuve et peu importe les chiens utilisés pour y parvenir, le chien tel qu’on le connaît aujourd’hui est l'un des plus formidables de la planète.